济宁坐落于山东省西南部、黄淮平原与鲁中南山地过渡带，黄河支流泗河、汶河穿境而过，京杭大运河纵贯市区，自古便有“运河之都”的美誉，是连接南北商贸的重要枢纽，总面积11187平方公里，常住人口833.7万人。从明清至近代，济宁凭借运河漕运的兴盛，成为“南控江淮，北接京畿”的商业重镇，如今仍能从遗存的古迹中窥见当年“帆樯林立，商贾云集”的繁华。
济宁运河古城片区保留着大量明清时期的商贸建筑，竹竿巷曾是运河沿岸最繁华的商业街，青砖灰瓦的商铺、幽深的胡同里弄，仍留存着 “南货北运、北货南销” 的商业记忆；太白楼矗立在古运河畔，因李白在此饮酒赋诗而得名，楼内珍藏的历代碑刻，记录着文人墨客与运河的不解之缘。除了运河文化，济宁还是中国古代伟大的思想家、教育家孔子、孟子的故乡，曲阜 “三孔”、邹城 “三孟” 构成了儒家文化的核心载体，与运河文化交相辉映，形成 “一河连古今，一儒传天下” 的独特文化格局。
如今的济宁，交通优势持续凸显，京沪高铁、日兰高铁在此构建 “十字形” 高铁枢纽，济宁曲阜机场通达全国 20 余个主要城市；产业发展方面，济宁在传承文化的基础上，重点培育高端化工、新一代信息技术、绿色食品加工等产业，同时依托微山湖、南阳古镇等生态文旅资源，打造 “运河风情 + 儒家研学” 的特色旅游线路，让这座兼具商贸基因与文化底蕴的城市，在新时代焕发新的活力。